In 2019 boekten we een cruise met het hele gezin. Varen over de Oostzee, met als hoogtepunt Sint-Petersburg. Helaas gooide corona roet in het eten. Reisbureau Crombag in Heerlen had ons vriendelijk en deskundig geadviseerd over deze reis.

De eerste echte proefvaart

De eerste cruise maakten manlief en ik met z’n tweetjes. Die reis (november 2023, Rotterdam-Rotterdam met de MSC Euribia) was bedoeld als proefcruise: als die manier van vakantie zou bevallen, wilden we in ons jubileumjaar verder weg gaan op een schip. We boekten via Crombag. Dat was even duur als rechtstreeks bij de cruisemaatschappij, maar we kozen bewust voor het reisbureau vanwege de service en kennis van zaken. Zij adviseerden ons over onder andere hutkeuze, parkeeropties en de benodigde reisdocumenten. ‘Even’ een proefcruise… dat was dus het begin van het einde!

Dat smaakt naar meer!

Terug van de zee doken we opnieuw het internet op, zoekend naar ideeën voor een vakantie aan wal. Lang gewacht en stil gezwegen, nooit gedacht en toch gekregen: onze fjordencruise. Manlief zag een hele goede aanbieding bij Sunweb. De Noorse fjorden stonden al jaren op ons wensenlijstje, dat was enorm boffen! We kregen wat standaard informatie, maar niet uitgebreid. We wilden met de trein naar Kiel, daar kon Sunweb niet bij helpen, dus dat moesten we zelf uitzoeken. Dat is gelukt, maar ik weet zeker dat het fysieke reisbureau wel advies gegeven zou hebben.

Online boeken: niet altijd een zee van service

Onze derde cruise (Rotterdam-Rotterdam met de MSC Preziosa) was weer een spontane actie. Uit het niets deed zich een kans voor om nog één keer als gezin op cruisevakantie te gaan. Omdat dat in 2020 in het water was gevallen twijfelden we geen moment en boekten. Herinneringen moet je maken! Sunweb had nog een vierpersoons mindervalidehut beschikbaar voor een aanvaardbare prijs, lager dan op de website van de cruisemaatschappij. (Mindervalide uiteraard vanwege de rolstoel van Marjolein en niet vanwege het feit dat wij beiden de 50 naderden.)

Online boeken lijkt handig, tot je hulp nodig hebt. De telefoonlijn leek ettelijke lichtjaren van de aarde verwijderd en helder antwoord via e-mail kwam weliswaar vóór vertrek, maar te laat om nog iets te regelen. Gelukkig was ik via internet in contact gekomen met Kim Broos van ErVaar cruises. Ze had handige tips en gaf antwoord op de vragen over de rolstoel, waardoor we voor vertrek nog een en ander konden regelen. Dit terwijl ik niet eens via ErVaar had geboekt!

Een ervaringsdeskundige met hoofdletter E

Onze vierde cruise was de cruise waar het om begon: die in ons jubileumjaar. Dit rondje over de Middellandse zee vanaf Marseille boekten we via Kim van ErVaar cruises. ErVaar was even duur als MSC. Waarom zou je met minder genoegen nemen als je voor hetzelfde geld super service krijgt? We werden niet teleurgesteld. Op ieder mailtje of appje hadden we binnen no-time (soms al binnen een uur) antwoord. We kregen via de mail een set met praktische informatie over praktische zaken, de havens, reisdocumenten en nog veel meer. De treinreis van en naar Marseille hebben we zelf geregeld, maar Kim had wel tips en dacht mee. Ook de hotels voor en na de cruise hebben we zelf geboekt met tips van Kim in ons achterhoofd. Als we iets op het schip wilden bijboeken was het een kwestie van aangeven, ze regelde het meteen. Vlak voor vertrek kregen we alle papieren thuis. Tijdens de cruise stond ze voor ons klaar en konden we altijd contact opnemen als er wat was. Dat was zo fijn!

Waarom we blijven varen met ErVaar

In oktober van dit jaar stappen we opnieuw aan boord van de MSC Euribia. Havens, excursies, vervoer – we duiken tegenwoordig overal zelf in. Toch boeken we weer via Kim van ErVaar cruises. Haar kennis en service vullen ons eigen voorbereidingswerk perfect aan. Zo wordt iedere cruise steeds leuker! Ook zin om aan boord te gaan? Binnenkort deel ik hier op KaatSchrijft onze handigste voorbereidingstips. Deze vul ik uiteraard steeds aan met nieuwe ervaringen, opgedaan op de zeereizen die nog gaan volgen.